Un periodo decisivo nel processo di costruzione dell’identità è l’adolescenza: è una fase di passaggio e crescita, un processo di trasformazione dall'essere bambini al diventare adulti.

Durante l’adolescenza il compito che ciascuno dovrà svolgere sarà quello di integrare le varie identificazioni che si porta dall’infanzia per formare un’identità più integrata. Se non riuscirà a realizzare tale processo, il ragazzo vivrà una “diffusione di identitàâ€? (Erikson): la sua personalità sarà frammentaria, priva di nucleo, di integrazione. 

Il conseguimento dell’autonomia riguarda varie sfere: controllo emotivo (gestire propria vita emotiva, le proprie decisioni), aspetto sociale ed economico (scelte per il futuro lavorativo), dimensione intellettuale (proprie opinioni a livello religioso, politico e filosofico; valori personali).

 

Per quanto riguarda il rapporto con i propri genitori l’adolescente vive una situazione piuttosto contraddittoria poiché, da una parte, richiede indipendenza e autonomia da essi, dall’altra, ne è ancora dipendente (soprattutto economicamente). 

 

Le crisi trasformative implicano una fortissima oscillazione tra aspetti contrastanti:

1. richiesta di indipendenza - bisogno di accettazione

2. slanci di amore - comportamenti aggressivi

3. esaltazione - sconforto

4. sentimenti di grandiosità - inadeguatezza

5. euforia - tristezza

6. ricerca sfrenata di compagnia - isolamento

7. interessi multiformi - apatia

8. atteggiamenti di accusa - senso di colpa

9. sicurezza - vergogna